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Il triangolo estivo

È sufficiente alzare lo sguardo verso il cielo in una sera d'estate per notare tre stelle molto brillanti disposte a triangolo.
Questa figura geometrica è detta triangolo estivo (per l'emisfero nord), ed i suoi vertici sono indicati dalle stelle Altair - Vega - Deneb.
La più brillante è Altair (a Aquilae) che in arabo significa "Aquila in Volo", dista da noi circa 16 anni luce; di magnitudine 0,8, con una temperatura di circa 8.600° K, ha un diametro di 1,5 volte il Sole ed è 8,5 volte più brillante.
Questa stella compie un giro su se stessa in sei ore e mezzo; una velocità enorme, se messa a confronto con il Sole che impiega quasi 26 giorni.
Deneb (a Cygnus) in arabo "La Coda", è una supergigante con un diametro di 60 volte il Sole, una temperatura di 10.500° K, di magnitudine 1,3, distante circa 1.500 anni luce, è 20.000 volte più brillante del Sole; vista con un telescopio di buone prestazioni, si presenta doppia.
Vega (a Lyra) in arabo "Aquila in Picchiata", di magnitudine 0,1 è una stella bianco - azzurra distante circa 26 anni luce.
È destinata a divenire la polare per l'emisfero nord, in quanto il moto del Sole intorno alla nostra galassia sta portando tutto il sistema nella sua direzione alla velocità di 20 Km/sec, quindi con un calcolo sufficientemente preciso, per effetto della precessione, la troveremo allineata con l'asse terrestre nell'anno 14.000 d.C..
Percorrendo il lato Altair - Vega all'ingresso del quadrilatero della costellazione della Lira, troviamo M57 detta anche Nebulosa della Lira, di magnitudine 9 ha una distanza stimata dai 3.000 ai 4.000 anni luce e con un telescopio di 200 mm di diametro, appare come un piccolo anello di fumo.
Lungo il lato Altair - Deneb, troviamo M 27 nota anche come "Dumbell" o "Campana Muta" per la sua forma di batacchio di campana, si tratta di una nebulosa planetaria di magnitudine 8 distante circa 1.250 anni luce.

M.B.